话说唐敏问小山谈：“何故来岁磨练，就把念念头歇了，这却为何？”小山谈： 　　“考期如迟，还可迅速勤劳；若就要磨练，侄女知识空疏，年事过小。何能去呢？” 　　唐敏谈：“知识却是进攻；至于年事，据我看来，倒是越小越好。来日恩诏发下，恐怕年事过大，还不准考哩。你只管勤劳。即或来岁就要磨练，你的笔下业已清通，也不妨的。”小山连连点头，逐日在家念书。 　　到了次年，唐敏时常出去探信。这日，在学中得了恩诏，连忙抄来，递给小山谈：“考才女之事，业已颁发恩诏，还有规例十二条，你细细一看就知谈了。” 　　小山接过，只见上头写著： 　　应天承运天子制曰：朕惟六合英华，原不择东谈主而畀；君主辅翼，何妨破格而求。丈夫而擅词翰，固重圭璋之品；女子而娴文艺，亦增-藻之光。我国度储才为重，历圣相符；朕罢职维新，求贤若渴。辟门吁俊，桃李已属春官；《内则》遴才，科第尚遗闺秀。郎君既膺鹗荐，女史未遂鹏飞。奚见选举之公，难语东谈主才之盛。昔《帝典》将坠，伏生之女传经；《汉书》未成，世叔之妻续史。讲艺则纱橱、绫帐，博雅称名；吟诗则柳絮、椒花，极新独步。群推翘秀，古今历重名媛；慎选贤能，闺房宜彰旷典。况当天：灵秀不钟于男人，贞吉久属于坤元；陰教咸仰敷文，才藻益徵竞好意思。是用博谘群议，创立新科，于圣历三年，命礼部诸臣特开女试。总计科条，开列于后。 　　（一）磨练先由州县考取，造册送郡，郡考收用，始与部试，部试收用，始与殿试。其应考各女童，先于圣历二年，在本籍呈递年貌、经验，及门第皑皑切结。以是年八月县考，郡考以十月为期，均在内衙出题磨练。仍令女支属一二东谈主伴其相差。其承值各书役，悉今侧目。 　　（一）县考取中，赐“体裁秀女”匾额，准其郡考，郡考冰中，赐“体裁淑女”匾额，准其部试；部试取中，赐“体裁才女”医额，准其殿试。殿试名列一等，赏“女学士”之职；二等，赏“女博士”之职；三等，赏“女儒士”之职：俱赴“红文宴”，准其半支俸禄。其有情愿内廷供奉者，俟试俸一年，量材擢用。其三等以下，各赐大缎一匹；如年岁合例，准于下科从头殿试。 　　（一）殿试一等者：其父母翁姑及本夫如有官职在五品以上，各加品服一级；在五品以下，俱加四品服色；如无官职，赐五品服色荣身。二等者： 　　赐六品服色。三等者：赐七品服色。余照一等之例，各为区分。女悉如之。 　　（一）郡考、部试取中后见试官仪注，俱师生礼。其文册榜案，俱照其时所赐字样，如县考则填“体裁秀女”，郡考则填“体裁淑女”。 　　（一）试题，自郡、县甚至殿试，俱义士子之例，试以诗赋，以归体制。 　　均于寅时进场，酉时出场，毋许给烛；违者试官听处。至试卷：除殿试，余俱弥封誉录，以杜私弊。 　　（一）籍贯：无谓拘定。设有寄居异地，准其声明，一体赴试；或在寄籍县考，而归原籍郡考，亦听其便。 　　（一）郡县各考，或因患病未及赴试，准病痊时于该衙门呈明补考；如逾殿试之期，不准。 　　（一）值部试，如因路远乏东谈主伴送，或因患病未能赴试者，淌若体裁出众，准原考各官据实保奏，另降谕旨。 　　（一）凡郡考取中，女及夫家，均免徭役。其赴部试者，俱按程途遐迩，赐以路费。 　　（一）定名：不必另起文墨及嘉祥字样，虽侞名亦无不能；或有以风花雪月、以梦兆、以见闻定名者，俱仍其旧，庶不失闺房底本面庞。 　　（一）年十六岁之外，不准入考。其年在十六岁以内，业经出室者，亦不准与试。他如体貌残废，及成就寒微者，俱不准入考。 　　（一）诏下之日，亟拟科试以拔真才。第路有遐迩，势难骤集；兼之向无女科淫人阁，遽令入试，学业恐未精纯。故于圣历三年三月部试，即于四月举行殿试大典，以示博选真才针织。 　　于戏！诗夸织锦，真为夺锦之东谈主：格比簪花，许赴探花之宴从此珊瑚在网，文博士本出宫中；玉尺量才，女相如岂遗苑外？丕焕新猷，聿昭盛事。 　　文书中外，咸使闻知。 　　小山看罢，不觉喜谈：“我怕考期过早，尽然天从东谈主愿！本年侄女十四岁，若到圣历三年，赶巧十六岁，有这两年功文，尽可冉冉习学。”唐敏谈：“我才见这条例，也甚高兴。不但为期尚缓，不错念书；况兼一诗一赋，还不甚难。我家才女匾额，稳稳拿在手中了！” 　　小山自此虽同小峰日日念书，奈父亲总无音书，未免挂念；林氏也因悬念丈夫，时辰令东谈主回家问信。这日，正在逸想，恰好唐敏领林之洋进来。林氏见了，只当丈夫业已回家，不堪之喜。慌忙行礼让坐；小山、小峰也来拜见。林氏谈： 　　“哥哥只顾将你妹夫带上海船，这两年，合家大小，何曾省心！……”小山不等说完，即接著说谈：“今舅舅既已回家，若何父亲又不同来？”林之洋谈：“昨日俺们船只抵岸，正刊行李，你父亲因革了探化，恐街邻耻笑，无颜回家，要到京里静心勤劳，等下科再中探花才肯总结。俺同你舅母再三劝戒，无奈捏意不听。 　　今把国外赚的银子，托掩送来，他向京里去了。”林氏同小山听罢，不觉日瞪口呆。唐敏谈：“哥哥向日虽功名心胜，近来脾气为何一变至此？岂有相离现时，竟过门不入？况功名朝夕，何能拿得定，设或下科不中，难谈总不回家么？”林之洋谈：“这话令兄也说过，若榜上无名，各人莫念念他总结。他这般粗犷，俺也劝不改的。”林氏谈：“这怪哥哥不该带到国外。今游来游去，索性连家也不顾了！”林之洋谈：“当日俺原不愿带去，听任各式抑制，他立意要去，教俺岂肯拦得住！” 　　小山谈：“当日我父亲到国外，是舅舅带去的；今我父亲到西京，又是舅舅放会的，舅舅就推不得干净了。为今之计，别无善策，只须求舅舅把我送到西京。 　　即或父亲不愿回家，甥女见见父亲之面，也好省心。”林之洋被小山几句话吃了一吓谈：“你恁小年事，怎吃外面忙绿？往时你父亲出游在外，一去两三年，老是好好总结。俺绅士说，他这名字，就因好游取的，你只细念念这个‘敖’字，可肯好好在家？今在西京念书，下科考过，当然还家，甥女为甚这么性急？岭南到彼几千路程，这么万里长征，问你令叔，你们女子如去得，俺就同令叔送你赶赴。” 　　唐敏听见林之洋教他同去，连忙说谈：“据我见识：好在来日侄女也要上京赴试，莫若来岁赴过郡考，早早进京，借赴试之便，就近探亲，岂非一举两便？况你父亲向来在外清闲惯的，在家多住几时，就要生灾害病，倒是在外行云流水，身子倒觉结实。他向来素性如斯，也拼凑不来。当日父母在堂，虽说好游淫人阁，还不敢远隔，及至父母死字，不是一去一年，便是一去两载。这些光景，你母亲也王人深知。 　　侄女只管省心，他虽作客在外，恐怕比在家还好哩。”小山听了，滴了几点眼泪，只得拼凑点头谈：“叔父分付亦然。” 　　林之洋将儿子国一万银子派遣显然，并将廉家女子所送明珠也王人派遣。唐敖理睬饭毕，又坐了半晌。因妹子、甥女口口声声仅仅埋怨，一时念念起妹夫，确切跟魂不守舍，当场推故有事，仓卒回家。把燕窝货卖，置了几顷庄田。过了几时，生了一子，著东谈主给妹子送信。 　　林氏听了，甚觉欢慰，喜得林家有后。到了三朝，带了小山、小峰来家与哥嫂贺喜。谁知吕氏产后，忽感风寒；兼之孕珠半年之外，秉气又弱，血分不及，病势甚重。幸而县官正在依循御旨，各处延请名医，开荒药局，吕氏趁此医治，吃了两服药，这才好些。林氏见嫂子有病，就在娘家住下。这日，小山同婉如在江氏房中谈天，只见国外带来阿谁白猿，忽从床下把唐敖枕头取了出来。 　　未知若何，下回理会—— 　　古香斋输入

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